古絲綢之路上，哈密是西域的第一個關卡，進了這座城，才算真正離開故土到達西域境內。如果說，甘肅，這個絲綢之路古文明圣地令我極度興奮，接下來的新疆行程則充滿了神秘感。如同一支來自洛陽的駝隊，在第一次走進西域后不知道前方會遇到什么，那種既渴望又恐懼的心境。不巧的是，在哈密的第一站，竟是一座“魔鬼城”。
深夜鬼哭狼嚎的吼叫聲
古絲綢之路上，哈密是西出陽關后進入西域的第一站，主線也好，支線也罷，都必須先到這里，它是個絲路重鎮，是旅人商賈西去東歸的休整之地，這里有絲綢之路古道上的五堡古墓群。遺憾的是，首批22個申遺點這里竟沒有一個?；蛟S因它是兵家必爭之地吧，保留的遺存不能擔起世界文化遺產的重任，但有一處卻保留著最原始的狀態，留下了絲綢之路的一個傳說。
公元690年，一支滿載絲綢珍寶的駝隊從東都洛陽出發，一路向西要到西域。他們要去哈密市西90公里的大漠，當走到深處時突見一座“城堡”。他們興奮地跑過去一看，發現竟沒有一處房屋，像是廢棄的古城。無奈天色已晚，他們只得在此休息。不料夜色剛降下來，狂風大作，周圍發出鬼哭狼嚎令人毛骨悚然的吼叫聲。
駝隊的人嚇壞了，邊喊有鬼邊跑路。像這樣的情況在絲路上此前此后也時有發生。熟悉的人都知道，這里因其發出的聲音而被稱為“魔鬼城”，哈薩克牧羊人叫它“魔鬼居住的地方”， 維吾爾語意為“具有陡峭的小山丘”。
關于“魔鬼城”還有一段神奇的傳說。相傳，這里原是一座名叫艾斯克霞爾的雄偉古城堡，城堡里的男人英俊健壯，女人美麗而善良，人們勤于勞作，生活豐衣足食。后來，人們為爭奪財富使得城堡到處充斥著爾虞我詐與流血，人們也開始沉湎于玩樂與酒色，面孔都變得猙獰恐怖。天神為喚起人們的良知，化作一個衣衫襤褸的乞丐來到城堡拯救，反遭辱罵和嘲諷。天神一怒之下把這里變成了廢墟，城堡里所有的人都被壓在廢墟之下。每到夜晚，亡魂便在城堡內哀鳴，因而得名“魔鬼城”。
荒蕪之地上的古驛站
其實，所謂的“魔鬼城”是典型的雅丹地貌。由于氣候干旱，哈密白天和夜晚、綠洲與沙漠、山地與盆地之間溫差巨大，造成氣壓懸殊，因此魔鬼城區風力很大，特別是在夜晚，強勁的風力摩擦巖層，會發出凄厲尖銳的聲音。 在風的塑造下，形成諸如城堡、宮殿、亭臺樓榭以及在特定的位置下狀如各種動物，它們形狀各異、大小不同、高低錯落、鬼斧神工，造型惟妙惟肖。
哈密“魔鬼城”東起煙墩外的駱駝峰，經雅滿蘇鐵礦、大南湖煤礦，到五堡沙爾湖十三間房等，長約400公里，寬5~10公里，是新疆最大的魔鬼城。這也是迄今為止世界上發現的規模最大、地質形態發育最成熟、最具觀賞價值、唯一發現曾經有人居住的絲綢之路古驛站的雅丹地貌群落。
8月21日下午，車隊走進“魔鬼城”， 像只甲蟲般小心翼翼地爬行。隨著對“魔鬼城”的深入了解，我逐漸進入一種失語狀態中。“魔鬼城”如神靈的想象力一般莫測。這是一個有著低矮小山的準平原，地貌呈風蝕剝蝕形態，遍布礫石、碎石和流沙。我們走走停停，戈壁上一路的礫石、一路的塵土，人類的痕跡越來越少，好像是行走在火星上?！澳Ч沓恰毕駛€迷宮，根本找不到方向，路面很軟，車走起來有些艱難，后來我們的車還是陷了進去，幾經努力才脫險。
很難想象，千年前，那些走到此地本就極其疲憊的駝隊，是如何開辟這條寸草不生的絲綢之路的。進入西域的第一站，他們就遇到了如此場景，或許是在告誡他們西域絲綢之路何其艱險。值得欽佩的是，他們堅持了下來，還給千秋后世留下了筆筆財富。
