河洛地區，和中國歷史的發展變化，和中國民族文化的進步繁榮有重大關系，占有重要地位，發揮過重大作用。
其一，河洛地區地處“天下之中”，是本來意義的中國。
《尚書·召誥》曰：“王來紹上帝，自服于土中。”《史記·劉敬傳》說：“成王即位，周公之屬傅相焉，逎營成周雒邑，以此為天下之中也，諸侯四方納貢職，道里均矣。”班固《兩都賦》稱洛陽說：“處乎土中，平夷洞達，萬方輻湊。”宋人李格非《洛陽名園記》說：“洛陽處天下之中，挾崤澠之嚴阻，當秦隴之襟喉，而魏趙之走集，蓋四方必爭之地也。”在我國古代文獻中，類似的記載和論述還有很多，這里不再一一引用。
“中國”一詞，曾見于《詩·大雅·民勞》中：“惠此中國，以綏四方”；也見于《詩·小雅·六月序》中：“《小雅》盡廢，則四夷交侵，中國微矣。”還有其它早期典籍等。但“中國”一詞最早而可靠的應是出現于１９６５年陜西省寶雞縣所出土的青銅器“何尊”銘文中。其文曰：“唯王初遷宅于成周，復稟王禮福自天，在四月丙戌，王誥宗小子于京室，曰：昔在爾考公氏克逨文王，肆文王受茲因（命），唯武王既克大邑商，則廷告于天，曰：余其宅茲中國，自之乂民。”何尊為西周初年第一件有紀年銘的青銅器，系名“何”者作于周成王五年，距今已有３０００多年。可以看出，這里的“中國”，即指周王朝疆域的中心地區，即成周，也即洛陽一帶。
其二，河洛地區最早跨入文明時代。
美國著名民族學家摩爾根，曾在他的《古代社會》一書中，把人類歷史劃分為三個時代：一是蒙昧時代，指人類及人類社會誕生至制陶術發明，大體相當于舊石器及中石器時代；二是野蠻時代，指制陶術發明至文字出現，大致相當于新石器時代至金屬時代初期；三是文明時代，以文字的發明和使用開始。人類和人類社會進入文明時代，也就是原始社會解體，私有制、階級社會和國家的出現。
人所周知，迄今，在全國范圍包括臺灣在內的許多地方都發現了原始社會新石器時代的文化，如長江下游江浙一帶的河姆渡文化、良渚文化，東北遼河流域的紅山文化、小河沿文化等。嚴文明先生曾在黃河流域、長江流域劃出六個較大的文化系統，“即黃河中游的中原文化系統，下游的海岱文化系統；在古黃河的下游及其附近，即在今河北、遼寧和內蒙古交界的地方有一個燕遼文化系統；長江中游有兩湖文化系統，下游有江浙文化系統，上游的四川有巴蜀文化系統。此外在甘青地區和雁北地區還有從中原文化系統分化出來的亞文化系統，在黃河中下游之間和長江中下游之間也還有一些亞文化系統。”①這就是所謂的中國古代文化“多元論”或“多中心論”。但在廣袤的中華大地上，人類社會實現“突變”，率先進入“文明時代”，出現“國家”，卻是以洛陽為中心的河洛地區。
夏鼐先生曾指出：確定文明的出現，須有“都市、文字和青銅三個要素”②。李先登、楊英先生稱：“中國古代是從黃帝開始向文明過渡的，從黃帝到堯舜的五帝時代是中國古代文明起源時期……中國古代是由夏王朝的建立而正式進入文明社會的。”③李先登先生又稱“到了龍山文化晚期，即距今４千余年前時，河洛文化發展為河南龍山文化王灣類型，或稱為煤山類型。從考古發現來看，此時，河洛文化的生產力有了一次突飛猛進的發展，發生了質的飛躍，出現了青銅禮器、文字和城市，在全國率先進入了文明時代，并從此在相當的時期內成為中國古代文明的核心。”④
劉慶柱先生稱：“學術上嚴格意義的古代文明起源、形成，實質上就是國家的起源、形成，因此說古代文明起源與形成是個政治范疇的問題”，“根據國內目前學術界一般認為，河洛地區夏文化已經形成了古代文明，已是早期國家的考古學文化。”⑤
其三，河洛地區為“王者之里”，長期是我國政治、經濟、文化的中心。《史記·封禪書》說：“昔三代之居，皆在河洛之間”；《逸周書·度邑》說：“自洛汭延于伊汭，居易毋固，其有夏之居”；《國語·周語上》又說：“昔伊、洛竭而夏亡”，足見河洛地區和夏王朝關系極為密切，正是夏王朝活動的中心地區。
１９５９年，考古工作者在偃師二里頭村南發現、以后又長期進行考古發掘和廣泛深入研究的二里頭遺址，就是“太康居斟鄩，羿亦居之，桀又居之”的“斟鄩”所在地，是夏王朝的都城。這應是我國“八大古都”（洛陽、西安、北京、南京、開封、杭州、安陽、鄭州）中最早誕生的都城，也是最早的洛陽城。由夏以降，商、西周、東周、東漢、三國魏、西晉、北魏、隋、唐、后梁、后唐、后晉均曾建都洛陽，故稱洛陽為“九朝故都”（九表示多數）或“十三朝故都”。居住過一百余位帝王，累計建都時間達１５００余年之久。
在中國八大古都中，洛陽、開封、鄭州、安陽四大古都均在河洛地區或河洛文化圈之內，其中尤以洛陽建都最早、建都時間最長、建都朝代最多、居住帝王最多；二里頭夏都斟鄩被稱為“華夏第一王都”；沿洛河由東向西一線，在５０公里以內，保存下來五座古代都城遺址（由東向西依次為：商都西亳、夏都斟鄩、漢魏故城、隋唐東都城、東周王城），這在世界范圍內也是僅見的；北魏洛陽城范圍約１００平方公里，是世界上最大的古代都城。凡此，在八大古都、１００余座歷史文化名城中，洛陽應是當之無愧的“古都之首”、“名城之冠”。
其四，河洛地區不但長期是國都即中央政權的所在地，而且也長期是各級地方政權機構，如部、州、郡、府、縣治所的所在地。
以洛陽為例。公元前２４９年，秦置三川郡，郡治成周城。初領十三縣：偃師、新安、宜陽、平陰、緱氏、陜、澠池、鞏、梁、滎陽、京、卷、陽武，后加置河南、洛陽二縣，計十五縣。
前２０５年，漢高祖劉邦改三川郡為河南郡。河南郡治雒陽，領二十二縣：洛陽、河南、偃師、緱氏、平、平陰、新成、穀成及鞏、滎陽、新鄭、中牟、開封等。
建武元年（２５年），劉秀創建東漢，定都洛陽；建武十五年（３９年），更河南郡為河南尹。又置司隸校尉部，下領七郡：河南尹（河南郡）、河內郡、弘農郡、河東郡、京兆尹（郡）、扶風郡、馮翊郡。
唐武德四年（公元６２１年），置洛州總管府，下轄九州：洛州、鄭州、熊州、穀州、嵩州、管州、伊州、汝州、魯州；唐太宗貞觀十年（６３６年）置監察機構河南道，駐洛陽；唐玄宗開元元年（７１３年）改洛州為河南府，下轄二十六縣：河南、洛陽、偃師、緱氏、鞏、陽城、登封、新安、澠池、永寧、密縣、王屋、濟源、溫縣、陽翟、汜水；開元二十一年（７３３年），置都畿道，駐洛陽，轄河南府、汝州、陜州、鄭州、懷州。
宋置河南府，下轄十六縣：河南、洛陽、永安、偃師、潁陽、鞏、密、新安、福昌、伊陽、澠池、永寧、長水、壽安、河清、登封。
元代置河南府路、河南府，河南府下領一州八縣：陜州（轄陜、靈寶、閿鄉、澠池四縣）和洛陽、偃師、鞏縣、孟津、登封、新安、宜陽、永寧。明代仍置河南府，在元代建置的基礎上增加了嵩縣。后又增加伊陽。清置河南府，治洛陽。
民國建立后，廢河南府，設河洛道，道尹公署駐洛陽，轄十九縣：洛陽、偃師、孟津、鞏、登封、澠池、新安、宜陽、洛寧、嵩、陜、靈寶、閿鄉、盧氏、臨汝、郟、寶豐、魯山、伊陽。
１９２７年，改河洛道為豫西行政區，國民政府又將豫西行政區一分為二，改為河南省第十行政督察區、第十一行政督察區。第十行政督察區駐洛陽，下轄九縣：洛陽、偃師、鞏、登封、孟津、伊川、嵩縣、宜陽、伊陽。
上述各級地方政權機構中，以河南府的設置朝代最多，時間最長，影響也最大。自唐以后，宋、元、明、清皆因之。今日的登封市（原登封縣，包括嵩山）、鞏義市（原鞏縣），原本均為河南府所轄，只是到了１９４９年才改劃屬當時的鄭州專區。至今剛過一甲子（６０年）。
其五，華夏族形成于以河洛地區為核心的中原大地
我們知道，漢族是中華民族的主體民族，也是世界范圍內人口最多的民族，曾經為人類作出了重大貢獻。而漢族的前身，則是華夏族。
《國語·晉語四》曰：“昔少典娶于有蟜氏，生黃帝、炎帝。黃帝以姬水成，炎帝以姜水成。成而異德，故黃帝為姬，炎帝為姜。”
有蟜氏生活在哪里？《山海經·中次六經》載：“平逢之山，南望伊、洛，東望穀城之山，無草木，無水，多沙石。有神焉，其狀如人而二首，名曰驕蟲，是為螫蟲，實維蜂蜜之廬。”驕蟲即蟜蟲，即蜜蜂，有蟜氏應是以蟜蟲即蜜蜂為圖騰的氏族。根據《山海經》所記平逢山地望，應即生活在今洛陽以及孟津、新安、澠池一帶。馬世之先生在對比研究了學術界關于有蟜氏居地的三種說法（山東東阿縣、黃帝葬地橋山、洛陽孟津縣）后也認為，“有嬌氏族部落的活動中心為遠古名山平逢山”，“當代學者大部主張洛陽市孟津縣橫水鎮西北龍馬古堆就是古平逢山。”⑥
《山海經·中次三經》載：“青要之山，實維帝之密都。北望河曲，是多駕鳥；南望土單渚，禹父之所化，是多仆累、蒲盧。”青要山，在今新安縣，即黃帝密都所在。
《史記·五帝本記》又曰：“黃帝者，少典之子，姓公孫，名曰軒轅。”裴骃《集解》引譙周曰：“有熊國君，少典之子也。”又引皇甫謐曰：“有熊，今河南新鄭是也。”
今日新鄭市，號稱“黃帝故里”。不管此種說法有無爭議，但黃帝族主要活動于河洛地區為核心的黃河中游地區，應當是可信的。
《史記·五帝本紀》曰：“帝嚳高辛者，黃帝之曾孫也。”“高辛于顓頊為族子”。張守節《正義》引《帝王紀》曰：“帝俈（嚳）有四妃，卜其子皆有天下。元妃有邰氏女，曰姜螈，生后稷（周先祖）；次妃有娀氏女，曰簡狄，生卨（契，商先祖）；次妃陳豐氏女，曰慶都，生放勛（帝堯）；次妃娵訾氏女，曰常儀，生帝摯”。
《禮祀·祭法篇》云：“殷人禘嚳而郊冥，祖契而宗湯；周人禘嚳而郊稷，祖文王而宗武王。”范文瀾先生還曾指出：“卜辭中證明，商朝認帝嚳為高祖，祭禮非常隆重，帝嚳可能是實有其人”。
帝嚳族就生活在以伊洛平原為核心的河洛地區。見諸史籍者，如《史記·殷本紀》云：“湯始居亳，從先王居。”《集解》引孔安國曰：“契父帝嚳居亳，湯自商丘遷焉，故曰從先王居。”《括地志》云：“河南偃師為西亳，帝嚳及湯所居，盤庚亦徙都之。”《史記·五帝本紀》集解引皇甫謐曰：“都亳，今河南偃師是。”《水經注·汳水》闞骃曰：“亳本帝嚳之墟，在《禹貢》豫州河洛之間，今河南偃師城西二十里尸鄉亭是也。”
以上這些記載，證明帝嚳一族生活于河洛腹地，至今偃師市境內仍有村名叫“高莊”（古名高辛莊），當和帝嚳居偃師有關。
夏族主要活動于河洛地區，史籍也多有記載。
《史記·夏本記》曰：“禹之父曰鯀，鯀之父曰帝顓頊，顓頊之父曰昌意，昌帝之父曰黃帝。禹者，黃帝之玄孫而帝顓頊之孫也。”《索隱》引《連山易》云：“鯀封于崇，故《國語》謂之崇伯鯀。”《國語》又說：“昔夏之興也，融降于崇山。”
《夏本記》又曰：“十七年而帝舜崩。三年喪畢，禹辭帝舜之子商均于陽城”；“夏后帝啟，禹之子，其母涂山氏之女也”；“帝太康失國，兄弟五人，須于洛汭，作《五子之歌》”。
《史記·孫子吳起列傳》索隱引吳起言曰：“夏桀之居，左河濟，右泰華，伊闕在其南，羊腸在其北。”古本《竹書記年》載：“太康居斟鄩，羿又居之，桀亦居之。”《逸周書·度邑》載：“自洛汭延于伊汭，居易無固，其有夏之居。”《括地志》曰：“故鄩城在洛州鞏縣西南五十八里，蓋桀所居也。”
偃師二里頭“夏都斟鄩”的發現，以及１９７５年進行大規模發掘的登封王城崗遺址，都進一步證明了夏族先民、夏王朝以河洛地區為活動中心。商、周均建都“河洛之間”，為政治、經濟、文化中心，前及述及，此處從略。
民族是歷史上形成的相對穩定的群體，一個民族一般具備共同語言、共同地域、共同經濟生活、共同文化及心理素質等。這些觀點，至今仍被民族學界所廣泛沿用。
“《山海經》、《大戴禮記》等書記載古帝世系，不管如何分歧難辨，溯源到黃帝卻是一致的。歷史上唐堯、虞舜以及夏、商、周三代，相傳都是黃帝的后裔”。⑦按照左丘明、司馬遷等古代史學大家的觀點，五帝同根，三代同源，從黃帝開始，生活在以河洛地區為核心的中原大地的眾多氏族、部落，在漫長的時期內，通過相互通婚、結盟、通商、戰爭等多渠道、多層面的交往過程，相互滲透融合，在語言、經濟、文化、心理等等方面漸趨一致，最后形成了華夏族。
《尚書》云：“蠻夷猾夏，寇賊奸宄”，已經提到了南方的蠻族、東方的夷族、中原的夏族；《說文解字》云：華，榮也；夏，中國之人也（這里的中國指河洛地區）；唐人孔穎達說：“中國有禮義之大，故稱夏；有服章之美，故謂之華。華、夏一也。”至春秋戰國時期，華、夏、華夏等作為民族名稱，正式見于史籍。秦始皇統一中國后，一個幅員遼闊、人口眾多、空前統一的中央集權國家出現了，華夏族的形成，正是大秦帝國得以建立的重要條件之一。漢代，漢族形成。更后來的“中華民族”一稱，則涵蓋了我國境內的所有（５６個）民族。
禹舜先生稱：“目前學術界比較認同的看法是：漢民族形成于秦漢時期，它的前身是華夏族。”“春秋戰國時期，各國的兼并和戰爭，百家爭鳴的文化局面，加速了各族人民相互融合的步伐，結果，蠻、夷、戎、狄和華夏的界限逐漸消失，共同形成漢族的前身，到秦漢時期，多個夷夏民族進一步融合，遂成了一個大的文化單位——漢族”，“漢民族精神是漢民族凝聚的核心。”⑧
洛陽、河洛地區地處“天下之中”的優越地理位置，又率先跨入“文明門檻”，在以后的長時期內又是我國政治、經濟、文化、交通中心，這不但使河洛文化在由“野蠻”進入“文明”的大變革時期搶占了先機，充分展示了她的先導性和源頭地位，并為她最終成為中華民族的主體文化，為她的正統地位打下了寬厚堅實的基礎。
需要提及的是，自２０世紀８０年代中后期以來，在河洛文化的研討中，關于河洛地區的具體范圍，學術界還有多種不同提法，這里我們選錄幾例以供大家參考。
朱紹侯先生曾指出：“（河洛地區）指以洛陽為中心，西至潼關、華陰，東至滎陽、鄭州，南至汝潁，北跨黃河而至晉南、濟源一帶地區。”⑨在同一篇文章中，朱先生又指出：作為河洛文化圈，實際要超過河洛區域范圍，即“應該涵蓋目前河南省全部地區，”東與齊魯文化圈相銜接，南與楚文化圈相銜接，西與秦晉文化圈相銜接，北與燕趙文化圈相銜接。２００２年１０月，在鄭州舉辦的“河洛文化與臺灣”學術研討會期間，朱紹侯先生、沙旭升先生都還曾談到，由開封禹王臺所存康熙所題“功存河洛”匾額等可以說明，所謂河洛地區，向東應包括開封在內。
河洛地區的主要轄域，即古河南地，又稱河洛地。關于古河南地，陳昌遠先生曾這樣表述：“它指黃河由河曲、渭河而東，中經砥柱之險，過孟津、洛河，流出大伾，開始散為滎播，這一大段大河之南地。”⑩
李民先生認為：比較確切意義上的河洛文化的地域，應是指“南河”與“南洛河流域”。“（黃河）從風陵渡東流，至今鄭州以北轉向東北，期間則稱之為‘南河’”，“‘南河’是指今風陵渡到鄭州以北的一段古黃河。”“至于‘南洛河’則是指發源于今陜西東南，流向東北，至今河南鞏義市匯入黃河的洛水”。“這段黃河與南洛水交匯的流域，包括以今豫西為中心的河南大部分地區，也涵蓋了晉西南和陜東南地區。這一地理范圍正值人們常說的‘中原’地區的腹心。”?
許順湛先生認為：“河洛地區大體包括黃河與洛河交匯的內夾角洲、外夾角洲以及黃河北岸的晉南和豫北。河洛文化圈向西可伸入關中，向東可以達到豫東。”?在另一篇文章中，他更具體指出：第一區內夾角洲包括靈寶、盧氏、三門峽、陜縣、澠池、新安、洛寧、欒川、嵩縣、宜陽、伊川、孟津、洛陽、偃師、鞏義等縣市；第二區外夾角洲，它至少要包括伏牛山北麓的汝州、郟縣、禹州及鄭州市所轄的登封、滎陽、密縣、新鄭、中牟，可以達到開封市轄區；第三區應包括黃河北岸的晉南諸縣以及河南省的濟源、沁陽、溫縣、孟州、武陟等市縣。從機械的地域觀察，東可到達開封，經鄭州、洛陽、三門陜，西達陜西的西安。
薛瑞澤、許智銀認為：“河洛地區是指洛陽為中心，東至鄭州、中牟一線，西抵潼關、華陰，南以汝河、潁河上游的伏牛山脈為界，北跨黃河以汾水以南的晉南，河南的濟源、焦作、沁陽一線為界。”?
程有為認為：“從自然地理講，河洛地區位于黃土高原的東南隅，西起華山，東至豫西山地與黃河下游平原交界處，南自伏牛山、外方山，北至太岳山（又稱霍太山），包括伊洛河流域、涑水流域、沁水流域及汾水下游地區。從現代行政區劃來說，就是河南中西部和山西南部及陜西東部一小部分，包括河南省的三門陜市、洛陽市、鄭州市、許昌市、焦作市、新鄉市、鶴壁市、安陽市及開封市西部，山西省的運城市、臨汾市、晉城市、長治市南部，陜西省的渭南市東部和商洛北部。”?
李玉潔認為：“河洛文化的地域應包括以洛、河為中心的河洛地區。洛，指的是洛水；河，指的黃河中游地區，即‘三河’。三河，則是河南、河東、河內”，“三河地區就是‘天下之中’。河洛文化之‘河’，應該理解為‘三河’之‘河’”，“其地域概念當是指洛河與大河（黃河）流域。”?
以上這些提法，其最主要的不同之處，在于對河洛地區范圍的大小界定不同，但對河洛地區的中心地區或核心部位的看法則是完全一致的，即均以洛陽或洛陽平原及其周邊地區為中心或核心部位。
據邢永川先生統計：“河洛”一詞在“二十五史”中共出現了１０８次，其用作地名意義時，范圍明顯不同，可分為微觀、中觀、宏觀三個層次。其中微觀層次，專指今天的河南洛陽；中觀層次指洛陽地區，即以洛水和嵩山為中心，包括汝水、潁水上游地區，北起中條山，南達伏牛山，東至京廣鐵路，西至潼關，與今河南省的西部和中部地區大體相當，或指黃河與洛水交匯的流域；宏觀層次主要指今天的河南省，從某種角度上可以代替中原。?
除“河洛地區”外，“洛陽平原”、“河南”、“中原”等幾個和歷史地理有關的概念也是河洛文化研究中經常遇到的。
由伊河、洛河下游沖積形成的伊洛平原，即洛陽平原，主要包括今天的偃師市中部平原和洛陽市區中東部平原，多少涉及鞏義市、孟津縣、新安縣、宜陽縣一小部分。
前已提及，古河南地，也稱河洛地，轄有河洛地區相當大的部分。公元前２０５年，西漢高祖劉邦置河南郡，治洛陽，此為“河南”作為行政區劃名稱之始；元代置河南江北行省，此為“河南”作為省級區劃名稱之始；明代稱河南布政使司，清代稱河南省，沿用至今。顯然河南省的范圍要大于河洛地區。
中原，即中原地區，通常有狹義、廣義兩種說法：狹義中原，指今天的河南省；廣義中原指黃河中游地區，或中下游地區，甚至指整個黃河流域，一般還包括山東、河北、山西、陜西等。
“洛邑成周居天下之中，因此稱為‘中土’、‘土中’，這應是后來稱河南省地區為‘中州’或‘中原’名稱的由來。有的同志以為把河南省簡稱中州，是因為豫州居九州之中的緣故，顯然不能說明‘中州’之原意。”（陳昌遠：《先秦河洛地史地理與河洛文化歷史地位考察》）“河洛地區處于中原的中央，河洛文化是中原文化的核心，也可以說代表著中原文化。”（李學勤：《河洛文化與漢民族散論·序二》）“河洛文化圈應該涵蓋目前河南省全部地區”，開封、南陽、許昌、安陽、商丘都是“座落在河洛文化圈內的城市”，“河洛文化就是狹義的中原文化，廣義中原文化應包括齊魯、秦晉、燕趙等文化。”（朱紹侯：《河洛文化與河洛人、客家人》）“華夏文明的主體是黃河文明，黃河文明的中心在中原地區，黃河文明的核心在河洛文化圈內。”（許順湛：《河洛文化與黃河文明》）不管就歷史地理層面，或就民族文化層面，廣義中原的中心是河南省，河南省的中心是河洛地區，河洛地區的中心是洛陽平原，是洛陽，這是合乎史實的結論。
①嚴文明《東方文明的搖籃》，宿白主編《蘇秉琦與當代中國考古學》，第６３９頁，北京：科學出版社２００１年版。
②夏鼐《中國文明的起源》第９２頁，北京：文物出版社，１９８５年版。
③李先登、楊英《再論河洛文化在中國古代文明起源與初期發展中的重要地位》，陳義初主編《根在河洛——第四屬河洛文化國際研討會論文集》，第２０頁，鄭州：大象出版社，２００４年版。
④李先登《河洛文化與中國古代文明》，《河洛文化論叢》第一輯第５６頁，開封：河南大學出版社，１９９０年版。
⑤劉慶柱：《河洛文化是中華民族文化的核心文化》，《光明日報》２００４年８月３１日。
⑥石懏巍主編《中原文史》，２０１１年第一期。
⑦范文瀾《中國通史簡編》第一編第９０頁。
⑧何光岳主編《漢民族的歷史與發展·序》，第２－３頁，長沙：岳麓書社，１９９８年版。
⑨《河洛文化與河洛人、客家人》，中華書局《文史知識》１９９４年第３期。
⑩《先秦河洛歷史地理與河洛文化歷史地位考察》，《河洛文化論叢》第一輯第３６頁，開封，河南大學出版社，１９９０年版。
?《河洛文化與〈尚書·洪范〉》，《光明日報》２００４年９月１４日。
?《河洛文化與黃河文明》，《根在河洛》第６頁，大象出版社，２００４年版。
?《河洛文化研究》第６４頁，北京：民族出版社，２００７年版。
?《河洛文化概論》第３頁，鄭州：河南人民出版社，２００７年版。
?《河洛文化芻論》，《根在河洛》第３３頁，大象出版社，２００４年版。
?邢永川《“河洛”初考》，陳義初主編《河洛文化與漢民族散論》第７２頁，鄭州：河南人民出版社，２００６年版。
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